\u00c0 Bristol, le physicien et chimiste britannique William Crookes a dress\u00e9 un tableau sombre en opposant l’augmentation rapide de la population \u00e0 l’approvisionnement en nourriture. Dans 20 ans, selon M. Crookes, la demande alimentaire d\u00e9passera l’offre. Pour M. Crookes, le probl\u00e8me le plus urgent de son \u00e9poque \u00e9tait donc de trouver un moyen \u00e9conomique de produire artificiellement l’ingr\u00e9dient le plus important des engrais, l’ammoniac. De tels avertissements n’\u00e9taient pas nouveaux. En effet, exactement 100 ans plus t\u00f4t, le compatriote de Crooke, l’\u00e9conomiste Thomas Malthus, avait \u00e9t\u00e9 le premier \u00e0 mettre en garde contre la surpopulation dans son \u00ab\u00a0Essai sur le principe de population\u00a0\u00bb de 1798. Mais maintenant, cela semblait d’autant plus urgent.<\/p>\n\n\n\n
R\u00e9pondant \u00e0 l’appel de William Crookes en faveur de nouvelles solutions, Fritz Haber et Carl Bosch nous ont sauv\u00e9s de la famine en synth\u00e9tisant l’ammoniac selon le proc\u00e9d\u00e9 qui porte leur nom. Soixante-quatorze ans plus tard, le Club de Rome a mis en garde contre des probl\u00e8mes similaires dans son rapport intitul\u00e9 \u00ab\u00a0Les limites de la croissance\u00a0\u00bb. Alors que Crookes avait \u00e9t\u00e9 l’affaire d’un seul homme, le Club de Rome<\/a> a charg\u00e9 le Massachusetts Institute of Technology (MIT), avec beaucoup d’argent, de proc\u00e9der \u00e0 des analyses de donn\u00e9es et \u00e0 des simulations informatiques afin de d\u00e9terminer des sc\u00e9narios de menaces pour l’humanit\u00e9. Ce rapport, tr\u00e8s controvers\u00e9 et influent, analysait non seulement l’\u00e9volution de la croissance d\u00e9mographique et de la malnutrition d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9e par Crookes, mais aussi l’industrialisation, l’exploitation des mati\u00e8res premi\u00e8res et la pollution de l’environnement. Le r\u00e9sultat central du rapport a \u00e9t\u00e9 r\u00e9sum\u00e9 en une phrase :<\/p>\n\n\n\n Si l’augmentation actuelle de la population mondiale, l’industrialisation, la pollution, la production alimentaire et l’exploitation des ressources naturelles se poursuivent sans changement, les limites absolues de la croissance sur terre seront atteintes au cours des cent prochaines ann\u00e9es.<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Cinq d\u00e9cennies plus tard, les r\u00e9sultats sont surprenants. Le changement climatique, qui n’\u00e9tait pas mentionn\u00e9 dans le rapport – en raison de la pollution et de l’industrialisation – est devenu une v\u00e9ritable menace pour l’humanit\u00e9. En revanche, la malnutrition et la croissance d\u00e9mographique ont perdu leur potentiel de menace. Alors que pr\u00e8s de la moiti\u00e9 des personnes dans le monde vivaient encore dans l’extr\u00eame pauvret\u00e9<\/a> au moment de la publication du rapport, ce chiffre n’\u00e9tait que de 9 % en 2017.<\/p>\n\n\n\n L’humanit\u00e9 a ainsi r\u00e9ussi \u00e0 combattre et \u00e0 r\u00e9soudre les menaces de mani\u00e8re collective, gr\u00e2ce \u00e0 l’ing\u00e9niosit\u00e9 inh\u00e9rente \u00e0 l’\u00eatre humain. La faim et la pauvret\u00e9 ne touchent plus qu’un nombre relativement restreint de personnes, et nous sommes en passe de les aider \u00e9galement. Les probl\u00e8mes actuels qui mettent en garde contre le changement climatique et les p\u00e9nuries d’\u00e9nergie sont les nouveaux sc\u00e9narios mis en avant. M\u00eame si nous vivons \u00e0 l’\u00e9poque d’une pand\u00e9mie, nous sommes nous-m\u00eames \u00e9tonn\u00e9s de la rapidit\u00e9 avec laquelle nous avons pu d\u00e9velopper des vaccins. Technologiquement, le COVID a \u00e9t\u00e9 vaincu, politiquement et socialement pas encore. Mais les solutions techniques au changement climatique et les solutions possibles \u00e0 notre goulet d’\u00e9tranglement \u00e9nerg\u00e9tique sont \u00e9galement disponibles ou en passe de l’\u00eatre. Nous avons plus ou moins toutes les technologies \u00e0 port\u00e9e de main pour r\u00e9soudre le probl\u00e8me du changement climatique, ce qui manque, c’est la volont\u00e9 politique et sociale. Notre soif croissante d’\u00e9nergie est \u00e9galement sur le point d’\u00eatre r\u00e9solue. Des formes d’\u00e9nergie alternatives sont disponibles, la fusion nucl\u00e9aire semble \u00eatre sur le point de faire une perc\u00e9e.<\/p>\n\n\n\n Mais qu’en est-il de la croissance d\u00e9mographique ? Pouvons-nous r\u00e9soudre ce probl\u00e8me ? Et surtout : est-ce vraiment un probl\u00e8me ?<\/p>\n\n\n\n L’Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME)<\/a> de l’universit\u00e9 de Washington, bas\u00e9 \u00e0 Seattle, pr\u00e9voit la fin de la croissance d\u00e9mographique plus t\u00f4t que pr\u00e9vu. Au lieu des 10,9 milliards d’habitants pr\u00e9vus par l’ONU en 2100, l’IHME pr\u00e9voit un pic de 9,7 milliards d\u00e8s 2064. \u00c0 partir de l\u00e0, la population mondiale devrait m\u00eame diminuer.<\/p>\n\n\n\n Et c’est l\u00e0 que commence le v\u00e9ritable nouveau probl\u00e8me : comment faire face \u00e0 une population mondiale en diminution ? Comme nous pouvons le constater avec le vieillissement de la population, cela entra\u00eene une stagnation et une activit\u00e9 \u00e9conomique moins dynamique au Japon, par exemple. La comp\u00e9titivit\u00e9 du pays et donc son niveau de vie diminuent. La Chine est confront\u00e9e au m\u00eame probl\u00e8me gr\u00e2ce \u00e0 la politique de l’enfant unique, qui a boulevers\u00e9 la pyramide des \u00e2ges. Et dans les pays germanophones, les choses ne s’annoncent pas mieux, avec un retard. La chute des taux de natalit\u00e9 constitue un d\u00e9fi non seulement ici, mais aussi dans le monde entier.<\/p>\n\n\n\n Ce n’est pas la surpopulation, mais l’effondrement imminent de la population qui deviendra le probl\u00e8me urgent. Le fondateur d’Alibaba, Jack Ma<\/a>, fait le lien avec la Chine et affirme que la menace pour l’humanit\u00e9 n’est pas un trop grand nombre de personnes ou une superintelligence, mais que les gens ne veulent tout simplement plus de b\u00e9b\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n L’humanit\u00e9 a r\u00e9ussi \u00e0 combattre la faim et les \u00e9pid\u00e9mies au cours des derni\u00e8res d\u00e9cennies. M\u00eame si nous n’avons pas encore sorti tout le monde de la pauvret\u00e9 et que, de temps \u00e0 autre, une pand\u00e9mie nous frappe, l’ing\u00e9niosit\u00e9 humaine nous a apport\u00e9 des approches et des technologies qui permettent de lutter efficacement contre la pauvret\u00e9 et de pr\u00e9venir et gu\u00e9rir de nombreuses maladies contagieuses. Sur la liste des grands probl\u00e8mes \u00e0 r\u00e9soudre, la pollution et l’extinction des esp\u00e8ces qui y est associ\u00e9e, ainsi que le changement climatique, figurent d\u00e9sormais en t\u00eate de liste. Si nous ne trouvons pas une approche et des solutions communes, elles pourraient annuler les succ\u00e8s obtenus jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent dans le domaine de la pauvret\u00e9 et des \u00e9pid\u00e9mies.<\/p>\n\n\n\n Cependant, il n’y a aucune raison de croire que ces probl\u00e8mes ne sont pas du domaine du r\u00e9soluble. Tout comme pour la faim, la pauvret\u00e9 et les maladies, l’action concert\u00e9e des communaut\u00e9s de nations et l’ing\u00e9niosit\u00e9 humaine sont utiles. Nous avons adopt\u00e9 des lois et offert des incitations, fait des recherches sur les vaccins, d\u00e9velopp\u00e9 de meilleurs engrais, adopt\u00e9 des formes d’\u00e9nergie plus durables. En d’autres termes : Nous avons consid\u00e9rablement augment\u00e9 la capacit\u00e9 de charge \u00e9cologique de la terre<\/a> – le nombre de personnes qu’elle peut supporter sans effets probl\u00e9matiques sur l’environnement, par exemple – \u00e0 plusieurs reprises dans l’histoire de l’humanit\u00e9. Si l’on tient compte du fait qu’aujourd’hui la majorit\u00e9 de la population mondiale n’est pas r\u00e9partie uniform\u00e9ment sur le globe, mais concentr\u00e9e dans les villes, nous sommes raisonnablement loin de la surpopulation de la plan\u00e8te.<\/p>\n\n\n\n Des propositions de solutions sont d\u00e9j\u00e0 en cours d’\u00e9laboration. Qu’il s’agisse de substituts de viande, d’\u00e9nergies renouvelables, de bact\u00e9ries mangeuses de plastique, de mat\u00e9riaux et de processus recyclables, de m\u00e9thodes de production telles que l’impression 3D qui produisent beaucoup moins de d\u00e9chets ou de m\u00e9thodes de construction \u00e9conomes en \u00e9nergie, pour ne citer que quelques exemples, ce sont autant de signes que nous pouvons \u00e9galement r\u00e9soudre de tels d\u00e9fis au cours de ce si\u00e8cle.<\/p>\n\n\n\n Tout le monde ne sera pas d’accord avec cette d\u00e9claration optimiste et je peux en comprendre les raisons. Mais comparons la population avec l’\u00e9poque o\u00f9 William Crookes a lanc\u00e9 son avertissement \u00e0 Bristol. Il serait \u00e9tonn\u00e9 aujourd’hui, un peu plus de cent ans plus tard, que la population mondiale de l’\u00e9poque soit pass\u00e9e de 1,7 milliard d’habitants \u00e0 pr\u00e8s de cinq fois plus, avec une augmentation simultan\u00e9e de la prosp\u00e9rit\u00e9 et une r\u00e9duction de la pauvret\u00e9 de 75 % \u00e0 9 % de la population. Il ne reconna\u00eetrait pas non plus son pays, et ce principalement parce qu’il ne doit plus respirer un air pollu\u00e9 par la suie des chemin\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Alors, que faisons-nous \u00e0 partir de l’ann\u00e9e 2064 ? Pour l’Allemagne, la question se pose d\u00e8s 2035 : une \u00e9tude internationale<\/a> de juillet 2020 pr\u00e9voit une diminution de la population allemande de cette ann\u00e9e-l\u00e0, avec une population maximale de 85 millions d’habitants, \u00e0 66 millions en 2100. Selon les tendances actuelles, ce r\u00e9tr\u00e9cissement se traduit par une diminution de la population rurale, une r\u00e9duction du nombre de travailleurs et une augmentation des co\u00fbts, ainsi que par une augmentation du nombre d’installations destin\u00e9es \u00e0 r\u00e9pondre aux besoins d’une population vieillissante. Pour Manuel Slupina, de l’Institut de Berlin pour la population et le d\u00e9veloppement, les effets sont d\u00e9j\u00e0 clairement visibles dans certaines r\u00e9gions.<\/p>\n\n\n\n C’est le cas dans le sud du Brandebourg, dans l’Uckermark, dans le Prignitz, dans certaines parties de la Saxe-Anhalt, dans le nord de la Hesse, dans le sud-ouest du Palatinat et dans le nord de la Bavi\u00e8re. Ce sont des r\u00e9gions<\/a> qui exp\u00e9rimentent depuis un certain temps ce que signifie la diminution du nombre d’habitants.<\/p>\n\n\n\n Il existe une autre raison pour laquelle nous devrions \u00eatre plus pr\u00e9occup\u00e9s par l’effondrement de la population que par la surpopulation. Ce dernier d\u00e9fi, comme nous l’avons d\u00e9j\u00e0 \u00e9voqu\u00e9, nous avons toujours \u00e9t\u00e9 en mesure de le r\u00e9soudre et rien n’indique que nous ne serons pas en mesure de le faire \u00e0 l’avenir. Dans mon livre de 2020 sur l’intelligence artificielle, \u00ab\u00a0When Monkeys Learn from Monkeys\u00a0\u00bb, je cite une exp\u00e9rience tir\u00e9e de la recherche m\u00e9dicale. Bien que le nombre de scientifiques en m\u00e9decine double tous les 15 \u00e0 20 ans, nous ne faisons pas plus de progr\u00e8s qu’auparavant. Le progr\u00e8s entre 1950 et 2000 est le m\u00eame qu’entre 1900 et 1950, et ce pour de multiples raisons.<\/p>\n\n\n\n Si nous voulons maintenir le rythme du progr\u00e8s m\u00e9dical, nous n’aurons d’autre choix que d’y consacrer de plus en plus d’intelligence. Traditionnellement, cela se fait en mettant davantage de personnes au travail. Aujourd’hui, il y a plus de chercheurs en sciences et plus de personnes titulaires d’un doctorat (dans quelque domaine que ce soit) qu’il n’y en a eu dans toute l’histoire de l’humanit\u00e9 r\u00e9unie.<\/p>\n\n\n\n Nous devons donc faire \u00e9voluer l’intelligence. Et cela peut se faire de plusieurs fa\u00e7ons, et encore une fois en combinaison. Tout d’abord, former plus de personnes et augmenter leur niveau de formation. Cr\u00e9er de l’intelligence artificielle pour d\u00e9velopper notre intelligence et notre espace d’intelligence. Et faire passer l’intelligence au niveau sup\u00e9rieur gr\u00e2ce \u00e0 un r\u00e9seau de cerveaux, de publications, d’outils d’intelligence tels que les ordinateurs, les formules, les math\u00e9matiques, les programmes, les algorithmes et autres connaissances cod\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n Cette intelligence n’est pas seulement un cerveau isol\u00e9 dans un bocal, mais toutes ces choses doivent \u00eatre consid\u00e9r\u00e9es dans leur contexte et en interaction avec l’environnement. Ce n’est pas l’individu qui deviendra super-intelligent, mais notre civilisation dans son ensemble qui deviendra plus intelligente. Une personne seule ne peut pas construire un ordinateur ou faire un voyage dans l’espace, mais ensemble, en tant que soci\u00e9t\u00e9, nous le pouvons. Seule une intelligence plus disponible peut nous aider \u00e0 relever les d\u00e9fis toujours plus grands d’un monde toujours plus complexe.<\/p>\n\n\n\n Une population en diminution et vieillissante accapare des ressources importantes. Se concentrer sur quelques t\u00e2ches qui doivent ostensiblement \u00eatre prioritaires ne fonctionne que dans une certaine mesure. Les m\u00e9thodes et les innovations issues des zones dites marginales ou des \u00ab\u00a0sujets orchid\u00e9s\u00a0\u00bb moins importants peuvent fournir les approches d\u00e9cisives pour r\u00e9soudre les probl\u00e8mes fondamentaux dans les domaines cibl\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n La menace d’un effondrement de la population devrait nous inqui\u00e9ter.<\/p>\n\n\n\n Certaines parties de cet article sont tir\u00e9es de mon livre publi\u00e9 en ao\u00fbt 2021. Future Angst: Wie wir von den Innovationsvorreitern zu den Innovationsnachz\u00fcglern wurden und wie wir die German Angst \u00fcberwinden<\/a>.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"![\"\"](\"https:\/\/i0.wp.com\/futureangst.com\/wp-content\/uploads\/2021\/11\/Bevo%CC%88lkerungswachstum.png?resize=720%2C356&ssl=1\")
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\n\n\n\n