La récession, les chemins de fer allemands, l’infrastructure qui s’effrite, une industrie automobile sous forte pression, des crédits supplémentaires dans le budget que la Cour constitutionnelle a supprimés, deux guerres (presque) à nos portes, le développement du haut débit et la numérisation qui ont été abandonnés entre-temps, un résultat au test Pisa où l’Allemagne a présenté le plus mauvais résultat depuis qu’il a été enregistré, et maintenant aussi une débâcle de l’équipe nationale allemande de football masculin qui a perdu de manière plus que méritée contre l’Autriche lors d’un match de préparation.

Même les entreprises allemandes qui font figure de modèles dans le domaine de l’IA, la tendance technologique la plus en vogue actuellement, comme Aleph Alpha, sont désormais confrontées aux mêmes défis que les grands groupes américains. Le modèle linguistique d’Aleph Alpha hallucine également et fait l’éloge d’Hitler et du Reich nazi.

Vous trouverez d’ailleurs plus d’informations sur l’intelligence artificielle dans mon nouveau livre qui vient de paraître :

Tout va bien pour l’Allemagne, n’est-ce pas ? Celui qui envisage encore l’avenir du pays avec optimisme doit être un rêveur. « L’ambiance est tellement mauvaise », disait récemment une connaissance au téléphone. Les raisons sont multiples et beaucoup d’entre elles sont internes. Aucun parti n’est seul responsable, car beaucoup de choses sont le résultat d’années passées à se reposer sur les succès passés et d’une faible motivation à se fixer de nouveaux objectifs. C’est la société dans son ensemble qui est responsable de ce déclin.

Anciennes Technologies

Alors que l’on était encore fier d’avoir attiré Intel en Allemagne – grâce à 10 milliards d’euros d’argent des contribuables -, la désillusion s’installe. Le géant des puces Intel, qui n’est plus que l’ombre de lui-même, vaut certes encore, avec 178 milliards de dollars US, autant que l’entreprise allemande la plus précieuse, SAP – et cela mériterait un article à part entière sur les raisons pour lesquelles nous ne produisons pas d’entreprises plus précieuses – mais cela fait pâle figure en comparaison avec l’actuel leader du secteur, Nvidia. Nvidia, dont le quartier général dans la Silicon Valley n’est situé qu’à 1,8 kilomètre du siège d’Intel, vaut 1,17 billion de dollars en bourse, soit plus de six fois et demie plus. Pourquoi ? Parce qu’après la révolution mobile (smartphones, tablettes), Intel a maintenant aussi raté la révolution de l’IA et que Nvidia domine le marché avec 90 pour cent de parts dans les GPU et les TPU.

Le contribuable allemand n’est pas dupe. De ce point de vue, dix milliards d’euros pour une entreprise qui possède certes les installations et maîtrise la technologie de fabrication, mais qui ne fabrique pas les produits d’avenir demandés sur le marché, cela ne ressemble soudain plus vraiment à de la haute technologie et à un formidable engagement de la politique allemande. Les représentants de la Silicon Saxony peuvent bien se dresser sur leurs pattes et s’offusquer, c’est ce qu’il en est. Non seulement les technologies d’avenir ne viennent pas de chez nous, mais en plus nous faisons venir dans notre pays, financées par l’argent des contribuables, les entreprises qui ont fait faillite.

Mais il y a pire, car on s’accroche à de vieilles technologies propres. Le lobby automobile allemand, soutenu par les politiques, tente désespérément de maintenir les véhicules à combustion en vie et de rendre les e-fuels attrayants. Toutes sortes de mensonges sont racontés au public sur la durabilité et l’avenir, alors qu’il suffit d’un peu d’information sur le sujet pour se rendre compte du contraire. On commence à se demander si nos ingénieurs allemands sont vraiment les meilleurs du monde. Car on ne peut pas se tromper à ce point.

Fausse Fierté

Jusqu’à récemment, on était très fier de la qualité de fabrication et de l’expertise de Tesla. Dans l’industrie automobile en particulier, on entendait dire que « si l’industrie allemande se mettait en route, Tesla n’aurait plus qu’à s’habiller chaudement » ou que « les constructeurs allemands n’avaient qu’à sortir les plans des voitures électriques de leurs tiroirs et c’était parti ».

Mensonges ! Aujourd’hui, les entreprises allemandes traversent l’enfer de la production et l’écart ne se réduit pas, bien au contraire, il se creuse. Volkswagen a même dû réduire sa production de voitures électriques, car la demande pour ses produits est en chute libre, alors que d’autres vont de trimestre en trimestre.

Le désenchantement s’installe aussi ailleurs. Au salon IAA de Munich, 40 pour cent de tous les constructeurs venaient de Chine, les entreprises allemandes étaient « lointaines ». Et des dizaines de constructeurs automobiles de l’Empire du Milieu sont prêts à fournir leurs voitures sur les marchés mondiaux, avec une qualité étonnamment élevée et surtout un numérique plus proche du client que ne le sont les constructeurs nationaux.

Fin novembre, Tesla a livré un nouveau véhicule, le cybertruck, qui fait l’objet de nombreuses controverses. On oublie complètement les innovations qui ont été intégrées dans ce véhicule et la manière dont elles vont à nouveau transformer l’industrie automobile. De l’architecture de batterie de 800 volts pour une charge plus rapide, à l’architecture de 48 volts pour des débits de données plus élevés et avec 78 pour cent de poids en moins pour les faisceaux de câbles, ou le traitement des matériaux, on ne peut que faire la sourde oreille dans l’industrie. J’ai rédigé une réflexion à ce sujet dans cet article.

D’ailleurs, quelle est la discussion sur le cybertruck en Allemagne ? Il y est indiqué qu’un tel véhicule ne serait jamais autorisé chez nous. Tout comme la discussion de l’époque selon laquelle un volant carré comme celui de la Model S Plaid ne serait pas autorisé (il l’est pourtant, comme il s’avère).

La fierté s’effrite, tout comme l’arrogance qui prévalait jusqu’ici. Mais ailleurs, ils s’obstinent. Après la réglementation absolument misérable sur les cookies – des milliards de personnes doivent chaque jour cliquer sur les fenêtres pop-up relatives aux cookies – et une loi sur la protection des données qui entrave massivement les entreprises, surtout européennes, voici maintenant l’EU AI Act, qui impose d’immenses charges aux entreprises nationales et pour lequel les législateurs se félicitent désormais avec la plus grande fierté et affichent leur satisfaction. On entend dire que « maintenant, nous avons montré au monde » et que « tous les autres font de même », sans réaliser que l’Europe se prive une fois de plus d’innovation.

Nous réglementons, mais l’innovation se fait ailleurs. Et cela est dû à un état d’esprit douteux qui nous a fait passer du statut de précurseurs de l’innovation à celui d’empêcheurs de tourner en rond.

Un État d’Esprit Douteux

Il y a quelques semaines, j’ai reçu la visite d’une délégation allemande que j’ai emmenée chez LinkedIn à Mountain View. Là, Matthias Zeller nous a montré le bâtiment qui avait été construit pendant la pandémie et où l’aménagement intérieur avait été adapté pendant la construction. Comment s’assurer, après la pandémie, que les collaborateurs souhaitent revenir au bureau depuis leurs bureaux à domicile ? Le résultat était des installations très confortables qui ne ressemblaient pas du tout à un bureau, mais plutôt à un salon. Il y avait même un tourne-disque dans l’une des pièces.

Un membre de la délégation s’est approché de moi et m’a dit : « Eh bien, ce n’est pas ergonomique », pour ajouter aussitôt : « et je me demande pourquoi je pense comme ça et pourquoi j’évoque d’abord l’ergonomie, alors que j’aime beaucoup ça ».

Ce n’était pas la première fois que des membres de délégations se surprenaient à se mettre en travers de leur propre réflexion. Une délégation de députés CDU du Landtag saxon l’a également remarqué lorsqu’ils se sont réjouis des chiens que les collaborateurs avaient emmenés dans un bureau paysager, tout en ajoutant que cela n’était pas autorisé en Allemagne. Eh bien, les députés ont le pouvoir de changer ces règles, ils siègent à cet endroit précis.

J’ai déjà écrit en détail sur ces différences d’état d’esprit dans plusieurs livres, notamment L’état d’esprit de la Silicon Valley et Future Angst, dans lesquels j’explique également les raisons et les solutions possibles.

Changement de Mentalité

Nous avons peut-être besoin d’un (ou de plusieurs) « moonshot », comme les Américains appellent ces objectifs de haut vol qui stimulent l’imagination de toute une nation. Et SPRIND, l’agence fédérale allemande pour les innovations de saut, qui doit procéder à des innovations à haut risque sur le modèle de la DARPA, a lancé un tel Moonshot. Si jusqu’à présent, on s’est surtout concentré sur les innovations médicales, l’agence a lancé le concours d’innovation SPRIND Funke Fully Autonomous Flight pour le développement de solutions pionnières.

Mais cela nécessite un changement de mentalité dans l’ensemble de la société. Trop de gens se sont installés trop confortablement dans leur vie, où l’on va souvent à des conférences pour parler intelligemment des tendances technologiques, mais où l’on fait trop peu d’essais et de réalisations. On se contente d’un téléphone portable vieux de cinq ans, on ne veut pas d’une voiture électrique parce qu’on doit aller skier une fois par an dans les Alpes et que l’électrique n’est certainement pas possible. C’est surtout là que l’on trouve le poil à gratter chez ChatGPT, parce que la presse en parle si mal. Les journalistes endorment leurs compatriotes en se concentrant surtout sur ce qui n’a pas été très convaincant lors du test d’une nouvelle technologie, et passent sous silence ce dont elle est capable et son immense potentiel. On accepte que prendre le train ne soit plus qu’un jeu de hasard, que la connexion au téléphone portable soit constamment interrompue, que l’Internet envoie des données au compte-gouttes, et on abandonne immédiatement une technologie dès que quelqu’un évoque le terme de « protection des données »..

Ce n’est pas le pays qui est en panne, mais la pensée de la société. L’Europe en général et l’Allemagne en particulier sont à la croisée des chemins. Si nous ne nous prenons pas par le nez et continuons à nous comporter de manière aussi hostile à la science et à la technologie, nous allons gâcher l’avenir de nos enfants.

La vague des fondateurs allemands a débuté il y a 140 ans et a donné naissance à de grandes entreprises allemandes telles que Bosch, Siemens, Mercedes, VW, Allianz ou Steiff. Quelles sont les entreprises dont nos enfants parleront jusqu’à présent ? Si nous ne nous contentons pas de changer de mentalité maintenant, mais que nous commençons aussi à nous comporter différemment, notre génération entrera dans les livres d’histoire comme celle des échecs. Et en Autriche, on fêtera encore la victoire contre l’équipe nationale allemande. Est-ce vraiment ce que nous voulons ?

Supplément

L’image de couverture a été générée pour moi par ChatGPT 4.0 avec l’instruction textuelle « Create an image of Germany with a bad mood« . Vous trouverez plus de conseils sur la génération d’images avec l’IA générative et sur l’intelligence artificielle en général dans mon nouveau livre « Kreative Intelligenz » qui vient de paraître.