Le monde est à l’aube d’un grand changement, et pas seulement sur le plan géopolitique. Avec Trump aux États-Unis, Poutine en Russie et sa guerre d’agression en Ukraine, ainsi que le comportement des dictateurs à travers le monde, l’ordre international est en pleine mutation. Mais les nouvelles technologies puissantes y contribuent également, avec en tête l’intelligence artificielle.

Des centaines de milliards sont actuellement investis dans la construction de centres de données destinés à contrôler les chatbots, les agents IA et l’IA physique sous forme de voitures autonomes ou de robots. C’est une ruée vers l’or et l’un des plus grands changements technologiques que l’humanité ait jamais connus.

Et cela suscite des craintes. Les emplois sont-ils menacés ? Que se passera-t-il si l’IA commet une erreur ? Ne devrions-nous pas prononcer un moratoire, voire une interdiction, sur cette technologie ?

Ce qui est connu et accepté dans les anciennes technologies

De telles craintes surgissent toujours lorsqu’on ne peut pas (encore) évaluer les risques d’une nouvelle technologie. Peu importe qu’aujourd’hui, plus d’un million de personnes meurent chaque année dans des accidents de voiture et que 10 à 12 millions soient blessées dans le monde. Nous connaissons bien cette technologie, nous l’utilisons quotidiennement, nous connaissons sa valeur, oui, et nous savons aussi comment elle peut être utilisée dans les guerres, que certaines personnes perdent leur sang-froid et en percutent d’autres intentionnellement, et que d’autres le font involontairement et blessent des gens. Mais nous l’acceptons parce que cette technologie est très utile. Les accidents de la route ne font toutefois pas la une des journaux, car ils ne suscitent guère d’émotion, sauf s’ils font un nombre inouï de victimes. On réclame alors à grands cris des règles encore plus strictes et des sanctions plus sévères, pour que cela disparaisse rapidement de la conscience publique.

L’inconnu des nouvelles technologies

En revanche, on ne connaît ni les avantages ni les risques d’une nouvelle technologie. On ignore encore comment elle peut nous aider, car elle n’en est qu’à ses débuts et très peu de personnes ont une expérience approfondie de son utilisation. L’imagination nécessaire pour envisager ses applications positives atteint ses limites chez beaucoup de gens. Ce phénomène est sans doute lié au système dans lequel nous évoluons.

Mais l’imagination commence à s’emballer sans retenue lorsqu’il s’agit des risques. Nous pensons alors à toutes sortes de choses qui pourraient mal tourner, et même les situations les plus absurdes ne nous font pas reculer. Le problème du tramway, qui revient sans cesse dans le débat sur les voitures autonomes, en est un bon exemple. Si l’on demande aux gens, sur la base de leur propre expérience, à quelle fréquence ils ont déjà été confrontés à ce problème, s’ils en ont entendu parler ou s’ils s’y sont exercés à l’auto-école, la réponse est toujours non.

Couvertures

Tout cela se manifeste dans des articles à la une qui dépeignent des scénarios dystopiques et apocalyptiques. DER SPIEGEL a une fois de plus frappé fort avec sa couverture actuelle. Un Terminator, comme si l’image ne suffisait pas, accompagné du titre « Intelligence mortelle », le tout dans des couleurs sombres et menaçantes.

DER SPIEGEL poursuit ainsi sa longue tradition de couvertures catastrophistes. Rien que sur le thème des robots, il y a déjà eu toute une série de couvertures inquiétantes qui annonçaient la fin imminente de l’humanité. Et cela s’est-il produit ? Bien sûr que non. Nous l’attendons toujours.

Ce dont on ne parle jamais vraiment, et si c’est le cas, cela ne fait pas la une des journaux, ce sont les dangers réels qui existent aujourd’hui. Ainsi, les deux couvertures suivantes n’ont jamais été publiées, même si ces deux outils causent la mort de beaucoup plus de personnes. Et ce, chaque jour.

DER SPIEGEL est loin d’être le seul média à faire les gros titres négatifs sur l’IA en première page. On parle sans cesse de la « bulle IA » qui éclaterait bientôt.

Un exemple significatif a été l’interview diffusée il y a quelques jours dans le journal télévisé autrichien ZIB2, où le présentateur Armin Wolf recevait Peter Steinberger, développeur du logiciel d’agent IA OpenClaw. Pendant 24 minutes, Armin Wolf a principalement posé des questions sur les risques et les dangers de cette technologie, sans jamais demander comment elle pouvait être utilisée de manière positive.

Wolf a justifié cela en affirmant que son rôle en tant que journaliste était de poser des questions critiques. Mais il n’a pas posé la question la plus importante : pourquoi un talent tel que Peter Steinberger ne peut-il pas rester en Autriche et émigre-t-il aux États-Unis, où il va désormais occuper un poste chez OpenAI, le fabricant de ChatGPT ?

Schizophrénie médiatique

D’un autre côté, ces mêmes médias se lamentent sur le retard pris par leur propre industrie et leur propre pays dans le développement et l’application de l’intelligence artificielle. Des commentaires importants, tels que ceux d’un talent comme Peter Steinberger qui « règle ses comptes » avec l’Europe, y sont publiés sans que l’on se rende compte que cette couverture médiatique principalement négative de leur propre rédaction sur l’IA a précisément conduit à cette perception négative et angoissée dans l’opinion publique.

Les médias rendent un mauvais service à leur pays. Si, après une analyse des sentiments, il ressort des reportages sur l’IA que 60 à 90 % des articles ont une connotation négative à l’égard de l’IA, si les articles à la une présentent principalement les dangers et les risques sous leur jour le plus sombre, alors on n’est pas tout à fait innocent du fait que les talents nationaux partent là où ils peuvent apporter une contribution positive, et que l’industrie, la politique et la société hésitent à l’utiliser, la bloquent immédiatement et que les gens ne veulent pas en entendre parler. Mais cela ne permettra pas de maintenir la place industrielle et économique.

Les médias, par leur manière de couvrir l’actualité, ont une responsabilité dans cet avenir. Pour l’instant, ils échouent dans cette tâche.