Nous entendons sans cesse parler de gouvernements fantômes, qui se tiennent à l’écart en cas d’événement, comme la désélection du gouvernement. Les partis d’opposition se préparent donc à prendre rapidement le contrôle des affaires du gouvernement. Un conseil fantôme (parfois appelé « conseil miroir ») est un concept moins connu, mais son but n’est pas d’être prêt au cas où le conseil d’administration devrait être remplacé.

Il s’agit plutôt d’un organe consultatif, qui dans notre cas est composé de jeunes employés sans responsabilités de gestion, et qui a pour but d’aider le conseil d’administration à obtenir de nouvelles perspectives de la part de groupes de clients plus jeunes et différents. Des entreprises comme Prada et Gucci, qui, en tant que sociétés de l’industrie de la mode, doivent réagir beaucoup plus rapidement aux changements de tendances, utilisent de tels panneaux d’ombrage depuis plusieurs années. Prada, par exemple, a manqué la tendance selon laquelle de plus en plus de jeunes fashionistas s’inspirent d’influenceurs dans le choix de leur garde-robe. La chaîne hôtelière française AccorHotel a également ressenti la pression de la plateforme numérique Airbnb, particulièrement populaire auprès des jeunes générations et des voyageurs. Un conseil fantôme de milléniaux a permis de trouver de nouvelles idées et de faire un retournement de situation. Surtout à une époque où de nombreuses entreprises fondent leurs espoirs sur la transformation numérique mais ne parviennent pas à la mettre en œuvre, les jeunes employés sensibilisés au numérique peuvent fournir des informations pratiques et immédiates que les conseils d’administration sont souvent incapables d’obtenir de cette manière.

Chez le fabricant finlandais de papier et d’emballages Stora Enso, le conseil fantôme (appelé « Scouts » en interne) a proposé une autre façon de répartir les tâches et les projets. Au lieu de toujours les déléguer à des experts, les tâches que les experts internes ne pouvaient pas résoudre étaient réparties entre des collègues extérieurs à l’entreprise. Comme dans le cas de la plateforme d’innovation InnoCentive, le sic a constaté que les non-experts apportaient un regard neuf et trouvaient des solutions alternatives.

Ces conseils fantômes sont différents des consultants externes et de la direction, et présentent plusieurs avantages. Les membres sont vraiment des générations différentes avec des visions, des désirs et des modes de consommation différents. Les membres ne sont pas nécessairement issus du vivier de hauts potentiels, mais représentent la diversité de la main-d’œuvre. Pour les membres d’un conseil fantôme, la visibilité au conseil et la possibilité de montrer ce qu’ils peuvent faire et l’expérience d’avoir une influence directe sur le succès de l’entreprise sont très motivantes. En même temps, l’entreprise profite des diverses expériences et perspectives de son propre personnel et peut ainsi se positionner de manière plus orientée vers l’avenir sans avoir à payer des frais de consultation externe élevés.

Regarder d’autres perspectives fonctionne également dans l’autre sens. Les membres de la génération millénaire ou de la génération Z sont tout aussi inconscients que les générations précédentes. Tout comme Tik Tok a pu être un nouveau phénomène pour la génération des « babyboumeur » et que son importance a pu être sous-estimée, les générations X et Z sous-estiment la portée de plateformes comme Facebook pour les générations futures. « Est-ce que quelqu’un utilise encore Facebook ? » de la bouche d’un millénaire, ainsi que des déclarations faites par des babyboumeur comme « Tik Tok n’est qu’un truc de gamins!«