Mich betrübt eine Erkenntnis, die vielleicht mit meinem Alter zu tun hat, nämlich dass ich den Eindruck gewonnen habe, dass Zynismus die Überhand gewinnt. Diese Denkweise, die ohne Rücksicht auf die Empfindungen anderer vor allem in Form von beißendem Spott auf Altes und Neues reagiert, entfaltet eine destruktive Kraft. Das, worüber der Zyniker seinen Spott ergießt, wird zu einer selbsterfüllenden Prophezeiung, und man selbst, der sich als Ziel des Zynikers fühlt, wie gelähmt wird.
Kratze an einem Zyniker, und du wirst einen enttäuschten Idealisten finden.
George Carlin
Zum Zyniker wird man aus Enttäuschung und weil man sich bedroht fühlt. Zynismus wird zum Schutzschild, der Zyniker zeigt sich indifferent zu einer Bedrohung, um ihr die Macht zu nehmen, ihn zu beunruhigen. Und dabei raubt sie nicht nur dem Zyniker die Erkenntnis, handeln zu müssen und eine Bedrohung in eine Chance zu verwandeln, sie lähmt auch das Umfeld des Zynikers. Ein Zyniker fühlt sich immer mehr in seinem Zynismus wohl, denn sie umgibt ihn mit der Aura der Weisheit.
Diogenes, der erste Zyniker, entsagte dem Materiellen – oder korrekter gesagt – wurde nach der Verbannung aus seiner Heimatstadt dazu gezwungen. Er fand diese Entsagung als Mittel keinen Zwängen zu unterliegen und niemanden gerecht werden zu müssen. Der Zynismus macht es den Zynikern einfach, sich selbst aus der Verantwortung zu nahmen und andere für ihre Bemühungen zu verspotten, weil er ihnen automatisch unterstellt, aus selbstsüchtigen Motiven zu handeln.
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Der amerikanische Komiker und Late-Night-Host Stephen Colbert, fasste die Gefahr des Zynismus für das Glück und die Zukunft der Menschen in diesen Worten zusammen, und die will ich so stehen lassen:
Denken Sie daran: Sie können nicht gleichzeitig jung und weise sein. Junge Menschen, die vorgeben, weise zu sein, sind meist nur Zyniker. Zynismus tarnt sich als Weisheit, aber er ist das Gegenteil davon. Denn Zyniker lernen nichts. Denn Zynismus ist eine selbst auferlegte Blindheit, eine Ablehnung der Welt, weil wir Angst haben, sie könnte uns verletzen oder enttäuschen. Zyniker sagen immer „Nein“. Aber „Ja“ zu sagen, ist der Anfang der Dinge. Indem wir „Ja“ sagen, wachsen die Dinge. „Ja“ zu sagen führt zu Wissen. „Ja“ ist für junge Menschen. Also sagen Sie „Ja“, solange Sie die Kraft dazu haben.“
Stephen Colbert